Pondichery, 1er jour

Mardi 22 septembre.

Je suis assise à l’ombre d’un arbre dans le parc Government Place au centre de la ville blanche de Pondichery. Ce jardin, bien entretenu et calme, est agréable pour son calme et sa fraicheur (très très relative). Le jardin est essentiellement peuplé d’hommes, j’ai donc choisi de m’installer à deux pas du jardin d’enfants, où il y a des familles et des couples. Cela n’empêche pas les femmes de me dévisager et les hommes de me regarder avec un sourire amusé. Il faut absolument que j’achète une tunique à l’indienne. Mes vêtements, très sages pour la France, ne le sont pas assez pour l’Inde.

Programme de la journée : prendre l’ambiance de la ville, shopping, promenade en bord de mer, planification de la suite du voyage et passage à la gare où acheter des billets de train pour le prochain week-end.

Je n’ai pas vu grand-chose encore de Pondichéry. La ville blanche, en tout cas, est très jolie et agréable : propre, calme, maisons basses, rues en damier, pas grouillant de monde, peu ou pas de pauvreté. Et si je veux une ambiance un peu plus indienne, je n‘ai qu‘à franchir le canal (je dirais plutôt des égouts à ciel ouvert) et revoilà la couleur, le bruit, la foule, le bric à braque, les tas d’ordure sur le trottoir, les odeurs déplaisantes.

Il faut que je rentre à l’hôtel. J’ai vraiment trop chaud. Je vais me mettre au frais dans ma chambre climatisée une bonne heure pour ménager mon organisme de petite française délicate. Mon ordinateur aussi en a besoin : il est bouillant.

Me voici à l’hôtel, la clim réglée sur 24 degrés. Je me demande pourquoi ils proposent l’eau chaude ici : même l’eau froide qui sort des tuyaux n’est pas assez fraîche pour se rafraichir !

L’hôtel où je me trouve (Patricia Guesthouse) est très cher pour les prestations et le service pas très souriant (1800 roupies la nuit dans une petite chambre sombre donnant sur la rue ! ). Un patio avec de la verdure ou même un salon où se reposer au calme manque cruellement. Les 100 roupies du petit déjeuner, avec le mauvais croissant, sont vraiment exagérées. Demain, ce sera « bread omelette » et thé pour 19 roupies dans le petit fast-food d’à côté. Et direction un autre hôtel quatre fois moins cher en bord de mer.

Monsieur Joseph est venu me voir ce matin avec Albert, le chauffeur, pour arranger la suite du voyage. Programme : demain je reste à Pondichéry, jeudi Albert m’emmène à Gingee pour la journée, Vendredi il m’emmène à Gangaikondacholapuram, Darusam, et me laisse à Tanjore. 7450 roupies pour ces trois jours soit 106 euros.

Même jour, 23 heures.

Ce soir, dîner au restaurant « La Terrasse ». Un peu cher mais on peut y manger fruits frais et crudités sans problème. Vous pouvez y aller, j’ai essayé !

A la table d’à côté, une très belle jeune femme blonde dans un sari vert et rouge, fleurs de jasmin dans les cheveux. Comme elle a l’air sympa (et surtout que son élégance et sa blondeur m’intrigue) je lance la discussion : « Bonsoir, vous venez d’où? ». Vingt secondes plus tard nous sommes assises à la même table. Nina est une Australienne (quelle chance pour moi !) de 25 ans, rigolote, dynamique et au caractère bien trempé qui enseigne bénévolement l’anglais dans un orphelinat pendant six mois dans un petit village 50 kilomètres au nord de Pondichéry. Nous parlons pendant deux heures de l’Inde, de la France, de l’Australie et nous quittons en échangeant nos adresses. Pour le moment, j’ai rencontré une personne par jour en Inde et n’ai jamais mangé seule au restaurant ! Voyager est vraiment magique !